Кислотно-щелочной баланс указывает на количество кислот и щелочей, содержащихся в растворе. В зависимости от уровня их содержания, существует шкала измерения pH в единицах от 0 (очень кислый) до 14 (очень щелочной). Крайние степени содержания кислот и щелочей вряд ли встретятся вам в обычных условиях. Большинство растений предпочитают слегка кислый раствор от 5.5 до 6.5 единиц.
Почему важен уровень pH?
Во-первых, кислотно-щелочной баланс влияет на способность растений поглощать необходимые химические элементы из раствора. Во-вторых, от уровня содержания щелочей и кислот зависит растворимость минеральных солей в растворе и способность раствора удерживать отдельные элементы.
Как измерить кислотно-щелочное равновесие в растворе питательных веществ?
Для этого существует несколько способов и все они различной степени точности и достоверности:
- PH-метр или прибор для измерения pH;
- Раствор-индикатор;
- Лакмусовая бумага.
PH-метры работают с высокой точностью, но не очень практичны для домашнего использования. Эти приборы требуют постоянной настройки/калибровки и очень чувствительны в обращении. Лучшее место для применения pH-метра – это лаборатория или тепличные хозяйства. Цены на них колеблются от 100 до 500 долларов.
Раствор-индикатор – это органическое вещество (например, метилоранж или фенолфталеин). Раствор-индикатор добавляют в некоторое количество раствора, и по изменению цвета жидкости можно судить об уровне pH в растворе. Для простоты используют цветовые схемы, с которыми удобно работать даже непрофессионалу. Метод недорогой и довольно четкий (Рис. 44).
Рис. 44. Раствор-индикатор для определения уровня pH.
Пожалуй, самый удобный способ проверки кислотно-щелочного уровня в растворе – это лакмусовая бумага. Способу этому уже несколько сотен лет, но он по-прежнему востребован. Лакмус добывают из лишайников, и он тоже является органическим красителем. Это красящее вещество меняет цвет в зависимости от среды: в кислоте лакмус окрашивается в красный цвет, в щелочной среде - в синий, а в нейтральной среде он становится фиолетовым. Лакмусовые бумажные полоски фиксируют уровень pH с точностью до 0.3 единиц в диапазоне от 4.0 до 7.0 (Рис. 45).
Кислотно-щелочной уровень раствора нужно проверять ежедневно и записывать все данные проверок. Эти записи вам пригодятся для того, чтобы наглядно отслеживать все происходящие в растворе изменения. Изменить уровень pH несложно: для понижения используют кислоту, например ортофосфорную, серную или азотную. Для повышения – гидроокиси калия, натрия или пищевую соду.
При работе с этими веществами будьте предельно осторожны и обязательно надевайте перчатки и защитные очки. При попадании на кожу серная кислота, как и гидроокись натрия и калия, вызывает ожоги. Можно приобретать эти вещества и в форме концентратов, а затем разбавлять водой в пропорции 1:30.
Помните о важном правиле: Кислота добавляется в воду, а не наоборот!
Рис. 45. Лакмусовые полоски-индикаторы для определения уровня pH.
